Pages

Tuesday, August 21, 2012

Perantau penentu politik Kelantan

Hampir 900,000 perantau Kelantan mencari rezeki  terutama di Lembah Klang, Pulau Pinang dan Johor Bahru. Sebahagian besar mereka sambut Syawal di Kelantan walaupun terpaksa memandu sehingga 18 jam ke  bumi Cik Siti Wan Kembang.

Kesesakan dan  kesukaran menguruskan hal peribadi sepanjang perjalanan bukan isu lagi. Walaupun ada yang sudah 30 tahun mencari rezeki dan mempunyai kediaman selesa di tempat lain, mereka  meneruskan tradisi balik kampung dengan pelbagai cerita dan kenangan di perantauan.

 Ada juga perantau  yang membayar zakat di negeri Kelahiran, walaupun nikmat hidup di tempat lain. Alasan  selalu diberi: “Tempat kita berbeza negeri lain. Rakyat miskin masih ramai dan perlu dibantu. Negeri kita tak dapat royalti minyak!”.

 Tradisi muafakat, sedekah dan wakaf  masih menebal di kalangan perantau Kelantan.   Jati diri ini akhirnya diterjemah dalam bentuk politik apabila sebahagian besar mereka memilih  mengundi di Kelantan, walaupun bermastautin di tempat lain.

 Ada tiga mitos raya yang sering dikaitkan dengan perantau Kelantan:  Aidilfitri,  Aidiladha dan pilihan raya  umum.  Mereka akan pulang ketika lebaran. Di sesetengah tempat, hari raya korban lebih meriah berbanding Aidilfitri. Masa lampau dan pengalaman merantau menjadi bahan cerita sesama ahli keluarga dan rakan.

Mereka juga lazimnya tidak melepaskan peluang membuat keputusan di peti undi di kampung halaman. Setiap kali pilihan raya umum,  ahli politik  sentiasa berusaha memastikan perantau pulang.

 Pada masa ini ada 15,000 pengundi luar  yang masih berdaftar di Kelantan. Mereka terbabit dalam pelbagai sektor pekerjaan dan akan menentukan hala tuju Kelantan pada Pilihan Raya Umum ke-13 nanti.  Mereka  15 peratus daripada 90,000 pengundi berdaftar di  Kelantan.

 Bagi parti politik yang ingin menguasai Kelantan, selera siasah perantau perlu diambil kira. Lebih 90 peratus dalam kalangan mereka adalah generasi di bawah usia 40 tahun. Mereka tidak terikat dengan politik kepartian.  Selera semasa bakal menentukan aliran pengundian. Pada pilihan raya umum 1999, perantau Kelantan dikaitkan punca kekalahan Barisan Nasional. Isu reformasi dan royalti minyak menjadi bahan kempen.

Kelantan  sentiasa dikaitkan dengan agenda pembangunan. Pihak  berkepentingan sentiasa bersuara mengenai perubahan kepemimpinan demi hala tuju politik masa depan.
Bagaimanapun, tradisi pondok dan perkitaran Pantai Timur yang menghadap Laut China Selatan agak berbeza.  Kelantan sentiasa melahirkan ulama terbilang seperti Tok Kenali. Kelantan pernah dipimpin oleh pemidato hebat seperti Tan Sri Asri Muda.

 Kelantan juga melahirkan Menteri Kewangan berbangsa Melayu pertama, iaitu Tengku Razaleigh Hamzah.  Legenda  bola sepak  Kelantan, Dali Omar menjadi  pemain   profesional  pertama di Malaysia apabila berkelana ke Australia pada awal dekad 70-an.

 Dari segi kesenian dan kebudayaan, Kelantan sentiasa kaya dengan pementasan. Dari bangsal dikir barat, wayang kulit, makyung dan main puteri, tanpa kita sedari mendekatkan tradisi muafakat. Kerjasama dan perpaduan sesama Melayu membentuk fahaman siasah  berbeza dengan negeri lain.

 Sehingga kini tiada kajian akademik yang merujuk punca sebahagian besar anak Kelantan mempunyai fahaman politik di luar pemikiran perdana.   Apakah kerana taksub kepada politikus yang bertopeng agama, atau mereka kecewa dengan isu pembangunan yang tidak banyak membawa perubahan prasarana di Tanah Sekebun Bunga?

Oleh kerana Kelantan dianggap ketinggalan, siapakah yang berhak menanganinya? Apakah golongan berjubah dan berkopiah mampu membawa perubahan atau pihak lain mampu meyakinkan rakyat?
 Persoalan politik sering mengundang polemik. Ketika ada pihak  meyakini pembangunan perlu dipertingkat, isu royalti minyak tidak terkecuali menjadi bualan rakyat. Sentimen kenegerian dan harapan pengundi muda perlu ditangani.

 Pembangunan tanpa pengisian jiwa bakal menjadi ledakan jangka panjang. Ketika ada pihak menubuhkan tabung amanah bagi membiayai pembinaan lebuh raya menghubungkan Kota Bharu-Kuala Krai (KBKK), ada pula yakin pembinaan secara wakaf tidak bebankan rakyat dari segi kutipan tol apabila beroperasi kelak.

 Lebuh raya empat lorong dua hala sepanjang 73 kilometer itu menelan belanja kira-kira RM1.4 bilion. Ia menjadi bualan ketika sambutan Aidilfitri sekarang. Mampukah PAS menyiapkan lebuh raya? - Berita Harian, 21 Ogos 2012

Friday, August 17, 2012

Lajim cipta sejarah kali kedua?

Perkembangan politik di Sabah mungkin mengembalikan peristiwa dekad 70-an dan 80-an apabila trend meninggalkan parti menjadi budaya.

Dua ahli Parlimen Barisan Nasional  (BN), Datuk Seri Lajim Ukin dan Datuk Seri Wilfred Bumburing, bertindak keluar parti dan memihak kepada pakatan pembangkang.

  Lajim menubuhkan Pakatan Perubahan Sabah, manakala Bumburing menubuhkan Angkatan Perubahan Sabah atau Sabah Reform Front.   Ahli Dewan Negara, Senator Datuk Maijol Mahap pula mengumumkan keluar UPKO di kediamannya di Kampung Goshen, Kota Marudu  untuk bersama Lajim.

  Perkembangan yang berlaku seolah-olah mengulangi nasib Pertubuhan Kebangsaan Sabah Bersatu (USNO), Berjaya dan Parti Bersatu Sabah (PBS) membabitkan kejadian keluar parti dan menubuhkan parti baru.

  Tiada siapa pernah menduga USNO boleh tumbang hasil pembelotan ahlinya sendiri. Sejarah membuktikan USNO yang ditubuhkan sahabat karib bekas Perdana Menteri, Tunku Abdul Rahman Putra, Tun Datu Mustapha Datu Harun, akhirnya tumbang  pada 1976 apabila bekas setiausaha agungnya, Datuk Harris Mohd Salleh keluar parti dan menubuhkan Berjaya.

USNO tumbang kerana segelintir pemimpin dikaitkan dengan rasuah dan balak. Kekuatan Berjaya kerana ramai ahli USNO yang belot dan melompat parti.

USNO terus lemah walaupun menyertai pilihan raya negeri pada 1981, 1985 dan 1990, tapi gagal mendapat sokongan pengundi muda.

  Berjaya hanya lemah apabila Tan Sri Pairin Kitingan keluar parti dan menubuhkan Parti Bersatu Sabah (PBS) pada 1984 dan mentadbir Sabah sejak 1985 hingga 1994. Isu balak dan penyelewengan juga dikaitkan dengan Berjaya.

  Pada 1990, USNO bergabung dengan Berjaya untuk membawa UMNO melebarkan sayap ke Sabah.  Mustapha menjadi pengerusi pertama UMNO Sabah selepas USNO dibubarkan pada 1991.
 Lajim juga mempunyai sejarah tersendiri di Sabah. Beliau pernah menyertai PBS dan menjawat  Setiausaha Politik di Jabatan Ketua Menteri pada 1985 hingga 1986, Pembantu Menteri Kepada Ketua Menteri dari 17 Mei 1986 hingga 10 Januari 1994, selain Menteri Kebudayaan Belia dan Sukan Sabah antara Februari hingga  Mac 1994.

 Bekas Timbalan Menteri Perumahan dan Kerajaan Tempatan itu dianggap berjasa kepada UMNO kerana meninggalkan PBS pada 1994, sekali gus membantu perubahan tampuk pimpinan negeri.
 Kita tidak pasti sejauh mana tindakan ahli BN meninggalkan parti boleh menjejaskan peluang pada Pilihan Raya Umum ke-13, apatah lagi  Lajim sekadar pemain politik yang kurang berfungsi sekarang.  Bagaimanapun dalam gerakan siasah, perkembangan semasa boleh memberikan kesan yang besar.

Apa yang berlaku di Sabah dan Sarawak perlu dikaji. Pada pilihan raya lalu, BN menang 30 daripada 31 kerusi Parlimen di Sarawak dan 24 daripada 25 di Sabah berbanding 85 yang dimenangi di Semenanjung dan satu di Labuan. Pada Pilihan Raya Negeri Sarawak tahun lalu, BN kalah beberapa kerusi Dewan Undangan Negeri (DUN) di kawasan Cina.

 Jika trend itu diambil kira, mungkin tujuh kerusi Parlimen bakal bermasalah di Sarawak. Pelbagai isu tempatan pula dikaitkan sebagai punca pergolakan politik di Sabah.  Isu pendatang dan penggiliran jawatan Ketua Menteri yang diamalkan zaman Tun Dr Mahathir Mohamad tapi dimansuhkan oleh Tun Abdullah Ahmad Badawi menjadi bualan setempat.

  Hari ini jumlah pendatang yang didakwa mendapat kerakyatan Malaysia dipolitikkan.      Walaupun kerajaan menubuhkan Suruhan-jaya Siasatan Diraja (RCI) Pendatang Asing di Sabah, ia masih awal untuk melihat hasilnya. RCI yang diketuai bekas Hakim Besar Mahkamah Tinggi Sabah dan Sarawak, Tan Sri Steve Shim Lip Kong, diberi tempoh enam bulan dari tarikh tauliah pelantikan untuk menyiasat punca kebanjiran pendatang di Sabah.

Ada yang mendakwa keturunan Filipina dan Indonesia mengatasi jumlah penduduk tempatan.
Lajim, Bumburing dan ramai tokoh tempatan bersuara mengenai isu pendatang. Kita tidak pasti siapa yang terbabit dalam isu kebanjiran pendatang, seperti juga masih misteri apakah pemberian kad pengenalan biru atau kewarganegaraan kepada pendatang selaras peruntukan undang-undang.
 Yang pasti Sabah akan terus mewarnai pentas politik dengan perkembangan yang lebih menarik. Mampukah Lajim mencipta sejarah untuk kali kedua?  - Berita Harian, 17 Ogos 2012 

Tuesday, August 14, 2012

Tradisi balik kampung mungkin berakhir

Jika bernostalgia mengenai  lagu raya dan balik kampung menjelang  Syawal, anak mungkin mempunyai persepsi lain. Apalah yang ada pada  dendangan Tan Sri P Ramlee, Puan Sri Saloma, Datuk Ahmad Jais dan Sanisah Huri?

 Apalah yang ada pada Syawal di desa selain makan ketupat, rendang,  tengok sawah, ziarah kubur, duit raya dan jumpa nenek!


 Mereka akan ketawa mendengar lagu raya era 60-an kerana iramanya dikatakan lawak dan mungkin aneh!

Mereka akan hairan memikirkan zaman orang tua  yang sudah semakin sayup dan aneh kedengaran. Kanak-kanak sekarang sudah asing daripada persekitaran orang tua sendiri.

 Mereka tidak tahu bagaimana memikat keciap di sawah atau membakar belalang  dan ubi kayu  ketika bendang semakin kontang.  Ada yang  terperanjat melihat etok direbus dan dikunyah pada petang Syawal.

 Hidup sudah berubah dan zaman  lalu tidak mungkin mengembalikan kesegalaannya.
 Memang benar pengakuan Jane Healy  menerusi Endangered Minds, bahawa kanak-kanak kini semakin kosong dan longlai. Mereka tidak kreatif dan kurang mesra alam. Semuanya berpunca daripada kehidupan moden di kota.

 70 peratus kanak-kanak berada di kota dan kawasan urban. Mereka   mangsa keadaan kerana segala bentuk permainan disediakan, bukan mencari sendiri seperti kita alami 30 tahun lampau. Mereka memadai dengan menekan alat kawalan jauh untuk memilih siaran paling menarik menerusi televisyen satelit.

Mereka dibesarkan dengan Ipad, Ipod dan telefon bimbit pintar. Permainan hanya di hujung jari, berbanding kita yang terpaksa ke sawah, pinggir bukit, menyelam di sungai dan tali air. Kita lasak mencari keseronokan zaman lampau, mereka bergasak menerusi permainan video digital!

 Jangan ceritakan soal makan ubi bakar di kebun getah atau  meratah sotong salai bersama rakan selepas sunat Tarawih, mereka akan ketawa kerana kehidupan kita yang dianggap membosankan.
Mereka menjadi mangsa keadaan, terperangkap dalam jeriji besi untuk tujuan keselamatan. Kanak-kanak kota  sering ditetapkan waktu untuk belajar, bersukan, aktiviti kokurikulum, mahupun  ke pusat beli-belah  bersama keluarga.

 Dunia mereka hanya di rumah dan sekolah. Mereka tidak mempunyai alam lain lagi. Mereka sejak bayi diasuh berada dalam kawalan bagi memastikan keselamatan kerana bandar besar seperti Kuala Lumpur selalu dikaitkan sebagai   ganas, kejam, penuh jenayah dan terancam.

 Golongan muda  generasi Y dan Z menjadi pewaris Starbucks yang sentiasa melihat dunia dengan persaingan, bukan persamaan. Mereka ada hak eksklusif tersendiri untuk memiliki bilik tidur berasingan sesama adik beradik dan kurang mengerti dengan nasib yang dialami oleh jiran.

Mereka jauh berbeza  generasi kita   dulu yang  mungkin lima jam berada di luar rumah  semata-mata untuk mengaji al-Quran, memikat burung atau menjadi ahli dikir  barat peringkat kampung yang tentunya memiliki perasaan kebersamaan   erat.

 Kita dulu menjadi milik masyarakat kampung dan jika pun melakukan kesalahan menghisap rokok di belakang kedai kopi, sesiapa saja berhak untuk mencubit atau menjentik telinga di khalayak ramai.
Keadaan kini sudah jauh berubah. Generasi pasca reformasi 1999  lebih akrab dengan digital, bersendirian ke dunia tanpa sempadan, melontarkan pandangan menerusi Facebook dan Twitter, sekali gus mereka sebahagian daripada empat juta pengundi baru dalam Pilihan Raya Umum Ke-13 nanti.

Mereka mempunyai sikap tersendiri. Tidak terlalu  nostalgik. Mereka menerima propaganda dengan fikiran penuh tanda tanya. Generasi baru yang mungkin kurang kreatif seperti disuarakan Jane Healy  tapi mempunyai sinikal tersendiri. Mereka kurang mengenang budi dan  tidak semestinya berita yang disogokkan, diterima sepenuhnya.

 Apabila timbul isu balik kampung menjelang lebaran, mereka  sering bertanya apakah  ayah dan ibu akan terus balik kampung  jika nenek dan datuk tiada lagi?

Kini, giliran kita pula untuk bertanya kepada diri sendiri; apakah kampung masih ada di hati kita menjelang 2020? - Berita Harian, 14 Ogos 2012

Sunday, August 12, 2012

Royalti minyak bom jangka politik Kelantan

Datuk Seri Najib Razak lawat Kelantan 5 Ogos lalu dan memberi jaminan  kerajaan Pusat sentiasa adil terhadap semua negeri.

 “Kerajaan pusat tidak pernah menafikan hak rakyat Kelantan  termasuk dalam isu tuntutan bayaran tunai daripada hasil petroleum,” katanya ketika  berucap pada majlis berbuka puasa  di Sekolah Menengah Kebangsaan Datuk Perdana di Bachok.

Kerajaan Pusat menubuhkan sebuah   Jawatankuasa Khas yang  dipengerusikan bekas Ketua Hakim Negara, Tun Abdul Hamid Mohamad  untuk mengkaji royalti minyak.

Bagi kebanyakan rakyat Kelantan, isu royalti minyak  menjadi api dalam sekam.  Walaupun mereka mungkin ahli UMNO, tapi isu royalti menjadi bahan politik yang sentiasa hangat.

Lebih malang bagi kebanyakan penceramah UMNO dan Barisan Nasional (BN) kerana mereka terpaksa berdepan secara langsung dengan PAS  yang mempolitikkan isu royalti minyak.

Pada hari  ini apa saja laporan media perdana sukar  dipertahankan. Media baru, ceramah politik dan khidmat pesanan ringkas (SMS) mempunyai daerahnya sendiri di Kelantan. Isu royalti minyak diperdebat secara terbuka, hatta di majlis berbuka puasa, mahupun selepas solat sunat tarawih.
Kerajaan Kelantan pimpinan PAS mahukan jawatankuasa kuasa khas royalti minyak  menyelesaikan tugas lebih cepat iaitu tiga bulan daripada enam bulan yang dicadangkan Najib.

Mereka  mencurigai tindakan Putrajaya   sebagai langkah untuk BN memenangi pilihan raya umum.
Ahli exco kerajaan negeri, Datuk Husam Musa  mempersoalkan masa penubuhan jawatankuasa khas  dan tempoh enam bulan yang diberikan untuk menyelesaikan kajian dan bertanya apakah ini hanya bertujuan  memberikan kelegaan kepada rakyat Kelantan menjelang pilihan raya  yang semakin hampir.

Jika pilihan raya diadakan dalam tempoh sebelum jawatankuasa  membuat laporan dan seterusnya menunggu  pertimbangan Kabinet atas rekomendasi jawatankuasa ini, keputusannya boleh menjadi seribu kemungkinan.

Kecurigaan Kelantan terhadap Pusat adalah gambaran krisis dua hala yang tidak akan reda. PAS mentadbir Kelantan sejak 1990. Selama 22 tahun sebahagian masyarakat menganggap  Kelantan dianaktiri dan terlepas daripada projek pembangunan  prasarana.   

Sehingga kini Kelantan  tidak mempunyai rangkaian lebuh raya selesa berbanding negeri lain. Kewujudan Jabatan Pembangunan Persekutuan Kelantan (JPPK)  sejak  1 Januari 1991  tidak banyak menampakkan hasil.

JPPK  dianggap sebagai agensi Pusat  untuk menyelaraskan projek pembangunan menerusi  pihak tertentu, bukan kerajaan negeri.

Masyarakat menganggap JPPK  mengambilalih  tugas   Pejabat Kemajuan Negeri Kelantan sebagai agensi utama menyelaras dan memantau pelaksanaan  projek pembangunan Persekutuan.
PAS pernah menyertai BN pada 1974   selepas menjalin kerjasama pada 1973. Bagaimanapun hubungan dua hala antara PAS dan UMNO sentiasa membara.    Krisis politik berlaku pada 1977 apabila   berlaku percanggahan di antara Presiden PAS, Tan Sri Asri Muda dengan Menteri Besar,    Datuk Muhammad Nasir. Asri mendakwa Muhammad pro-UMNO dan menjalankan tugas mengikut telunjuk Kuala Lumpur.

Ketegangan memuncak apabila demonstrasi bertukar rusuhan  pada 24 September 1977 di Padang Merdeka, Kota Bharu. Rakyat membantah  kumpulan pro-Asri yang dikenali   ‘Kumpulan 20’. 
  Muhammad  digulingkan daripada  jawatan Menteri Besar menerusi  usul  tidak percaya yang diketuai Datuk  Ishak Lutfi Omar  sebagai   ketua ‘Kumpulan 20’  pada sidang Dewan Undangan Negeri Kelantan.

 Pada 19 Oktober 1977 satu lagi demonstrasi  berlaku membabitkan  20,000 rakyat  yang berarak  dari Padang Merdeka ke Pejabat Setiausaha Negeri. Perintah berkurung  diisytiharkan  pada jam 3.15 petang dan berterusan selama 24 jam.

Keadaan yang   tidak stabil memaksa Pusat mengisytiharkan perintah darurat. Pentadbiran negeri
digantung dan Majlis Gerakan Negeri (MAGERAN) diperkenalkan di Kelantan  yang memaksa aktiviti politik dibekukan.

Niat Pusat untuk mengamankan keadaan di Kelantan dianggap sebagai rampasan kuasa. PAS tidak dapat mendekati rakyat. Pemimpin PAS dalam Kabinet  Pusat pula terpaksa letak jawatan,  kecuali  Datuk  Hasan Adli memilih untuk kekal mesra BN.

Asri bantah  Akta Darurat  yang dibentangkan  Perdana Menteri  ketika itu, Tun  Hussein Onn di Dewan Rakyat  pada 19 Oktober 1977  yang mengakibatkan  demokrasi digantung dan ditadbir secara ’de facto’   menerusi MAGERAN yang diisytiharkan pada 8 November 1977.

Sehingga kini kesan lama masih diperkatakan di Kelantan. Isu royalti minyak  bukan lagi membabitkan urusan kewangan  dan sempadan, bahkan dianggap medan pertarungan kuasa dua kumpulan siasah.

Pendirian Tengku Razaleigh Hamzah dan Tan Sri Annuar Musa semakin menjadi  perhatian umum. Mereka  tidak mahu  rakyat menjadi mangsa apabila undang-undang diperalatkan. Lebih malang apabila politik membataskan kewarasan.

Tentunya perkembangan di Kelantan akan berterusan. Drama dan intrignya bakal mencorakkan kerancakan  warna politik di kawasan  majoriti Melayu. Najib tentunya lebih memahami kehendak setempat! - Berita Harian 11 Ogos 2012

Tuesday, August 07, 2012

Istana Budaya pinggir karya besar tempatan

Mampukah Datuk Johan Jaaffar mementaskan teater Angin Kering di Panggung Seri, Istana Budaya? Layakkah Dinsman membawa Bukan Bunuh Diri ke premis yang mempunyai keluasan 5.44 hektar serta keluasan lantai 21,000 meter persegi?

Apakah teater Melayu bermutu tidak sesuai dipentaskan di Istana Budaya yang dianggap sebagai panggung pertama di Asia mempunyai mekanisme pentas tercanggih?

Persoalan di atas sukar dijawab kerana sejak kewujudan Istana Budaya, karya bermutu bagai tiada tempat.

Kita mempunyai ramai penulis dan pengarah teater berwibawa. Mana Sikana, Mior Hashim Manap, Marzuki Ali dan Wan Ahmad Ismail di antara jenama  yang menghasilkan naskhah lakonan mencabar. Kita juga mempunyai skrip karya Sasterawan Negara, Datuk A Samad Said (Wira Bukit) dan Sasterawan Negara, Datuk Usman Awang (Uda dan Dara).
Teater Melayu tidak kurang hebat dengan skrip menarik. Remang di Lorong Tua,  Tuk Selampit,  Rumah Kedai di Jalan Seladang,  Pentas Opera dan Patah Sayap Terbang Jua sudah berkali-kali dipentaskan di tempat lain, bukan Istana Budaya!

Mampukah karya besar kita ke Istana Budaya? Persoalan ini sukar dijawab kerana Istana Budaya bagai lebih mesra dengan karya kurang hebat. Harapan penggiat teater mementaskan karya ke bangunan yang dikenali The Palace of Culture belum kesampaian. Di mana silapnya?
Sejak dibuka pada September 1999, banyak karya besar tempatan terpinggir. Pentasnya banyak dihiasi karya popular dan kurang bermutu semata-mata tarikan penaja dan penonton. Bintang teater yang hebat hampir dinafikan di premis bernilai RM210 juta itu.

Lebih malang, teater Melayu masih dianggap kelas tiga berbanding teater Inggeris, atau pementasan popular yang membabitkan personaliti terkenal.

Kita hairan bangunan milik kerajaan yang dianggap setaraf Royal Albert Hall di London, masih mengamalkan sistem kasta dan membelakangi karya besar tempatan. Mengikut rekod, sepanjang 2012, Istana Budaya dihiasi pelbagai persembahan. Bermula dengan The White Bat,  Konsert Awie & Ella,  Konsert Kugiran 60-an Pop Yeh Yeh  hinggalah  CUCI The Musical Last Kopek,   Gerimis Mengundang dan  Upin & Ipin The Musical. Karya yang agak mengundang pemikiran penonton adalah Makyung Dewa Indera Indera Dewa.
Kita juga masih menanti Khalid Salleh, A Ghafar Ibrahim, Dinsman, Sutung Umar RS, Rahman Shaari, Puzi Hadi dan Marsli NO tampil membaca puisi di Istana Budaya. Malangnya harapan bagai tiada jawapan kerana sehingga kini premis yang dianggap elitis itu bagai menutup pintu kepada seniman penyair kita.

Ia bercanggah dengan matlamat asal pembinaan bangunan berkenaan.  Sejarah Istana Budaya bermula pada 1964 apabila cadangan pengwujudan Pusat Kebudayaan Kebangsaan diserahkan oleh Kementerian Penerangan dan Penyiaran serta Kementerian Kebudayaan dan Kebajikan Masyarakat.
Istana Budaya diilhamkan pada Kongres Kebudayaan Kebangsaan pada 1971 sebagai wahana seni Malaysia. Pengwujudan didahului dengan penubuhan Kumpulan Budaya Negara (KBN) pada  1972 di bawah Kementerian Kebudayaan, Belia dan Sukan.

Pada 1973, KBN berpindah dari Jalan Ampang ke Kompleks Budaya Negara di Jalan Tun Ismail yang menumpukan kegiatan dalam bidang seni tari dan seni muzik tradisional. Istana Budaya mula dibina pada 1995 bertujuan menaikkan taraf seni pentas, membangunkan kecemerlangan artistik dalam seni teater, menghasilkan  persembahan teater berkualiti tinggi dan menaikkan minat dan penghargaan orang ramai terhadap seni artistik.

Ia juga bertujuan melaksanakan persembahan berkualiti dalam bidang teater, tari dan muzik pada peringkat nasional dan antarabangsa.

Istana Budaya mempunyai dewan teater yang dipanggil Panggung Seri boleh menempatkan 1,412 orang pada satu-satu masa. Pentas ini yang pertama di Asia dilengkapi peralatan terkini. - Berita Harian, 7 Ogos 2012